L’ourdissage est l’opération qui consiste à dévider les bobines de fil sur un rouleau appelé ensouple. Cette opération est préalable au tissage ou au tricotage.
Ces fils sont appelés fils de chaîne et seront le support du tissu tissé ou tricoté. Ils sont placés à la main les uns à côté des autres, sur une très grande longueur : c’est la raison pour laquelle c’est une opération qui requiert une grande technicité.
Michel Tournier l’a cité dans son ouvrage « Les météores » en 1975 : « L’ourdissage n’était certes pas la phase la plus complexe du tissage, ni la plus subtile mais la plus fondamentale… ».